La RD Congo un retour soigné à la Coupe du monde. Les Léopards de Chancel Mbemba ont muselé le Portugal de Cristiano Ronaldo et arraché un point du match nul (1-1), précieux dans la course vers les 16es de finale.
Retour réussi pour les Léopards de la RD Congo ! Cinquante-deux ans après leur seule apparition en Coupe du monde, les Congolais ont tenu en échec le Portugal , pourtant prétendant à la victoire finale . Les hommes de Sébastien Desabre sont parvenus à empêcher Cristiano Ronaldo de marquer.
Une tempête tropicale avait beau menacer Houston, ça n'a pas empêché une marée rouge d'envahir le stade en soutien de la Seleçao. Avec les restrictions de visas, rares sont les supporters des Léopards ayant pu faire le déplacement pour ce match historique.
Sébastien Desabre l'assurait en conférence de presse : il a un plan pour lutter contre le Portugal avec les armes des Léopards. Ce plan est un classique, un 3-5-2 qui tient plutôt du 5-3-2 en phase défensive, une solidarité sans faille d'un groupe qui se connaît par cœur après quatre ans sous la houlette du Français et des éclairs de Bakambu et Wissa.
Un mais et une domination stérile du Portugal
Mais ce qui a si bien fonctionné face aux grandes écuries du continent africain s'avère un peu juste face à l'armada portugaise. Après une immense passe à dix de près de six minutes, Neto, laissé seul côté gauche, s'applique pour servir Joao Neves. Le Parisien devance Tuanzebe et reprend de la tête sans laisser aucune chance à Mpasi (7 e , 1-0).
La RD Congo a pris un coup derrière la tête et semble impuissante face aux Portugais. La domination ibérique est totale, la possession de balle montante même jusqu'à plus de 80 % en faveur de la Seleçao par instants. Neto, Nuno Mendes et même Ronaldo se présentent tour à tour. La RD Congo repousse au courage. Paradoxe cependant : le Portugal doit attendre la 38 e minute pour essayer un deuxième tir, mais la frappe de Bruno Fernandes passe à côté.
Les Congolais ont la foi et jouent crânement leurs chances. Et sur un centre de Masuaku, Wissa, complètement seul dans les six mètres, place une tête imparable. L'attaquant de Newcastle égalise juste avant la pause (45e +4 , 1-1). Le premier mais de l'histoire de son pays à la Coupe du monde.
La RD Congo tient bon
Au retour des vestiaires, les deux équipes se font coup pour coup et les arbitres ont fort à faire. Conceiçao cherche le penalty sur un centre parfait de Neto mais l'arbitre lui refuse (48 e ). Bakambu a trouvé dans le dos de la surface bute sur Diogo Costa et est signalé hors jeu (50 e ). Neves remise de la poitrine pour Cancelo, qui trouve la lucarne d'un retourné avant d'être douché par le drapeau levé de l'arbitre (55 e ). Bakambu trouve le poteau de Costa en puissance mais une faute est signalée au départ de l'action (58 e ).
La plus grosse occasion arrive juste à la pause fraîcheur. Conceiçao centre en retrait dans la surface. Cristiano Ronaldo se précipite pour reprendre alors que Bruno Fernandes semble mieux placé mais manque le cadre (67 e ). Puis l'éternel leader de la Seleçao bute sur Tuanzebe (73 e ).
Le bloc conçu par Desabre tient bon jusqu'au bout. Les Léopards auraient même pu espérer mieux. Mais les contres n'aboutissent pas : soit en raison d'un manque de justice dans le tir (77 e ) ou dans la passe (81 e ).
Faux départ pour le Portugal, qui bute sur la vaillance des Congolais. Pour les fans des Léopards en revanche, la fête sera belle à Kinshasa ce soir. Avec ce point pris contre l'ogre du groupe, ils peuvent espérer voir leur équipe se qualifier en 16 es de finale.
